Договорить он не успел, потому что на улице послышалась стрельба из автоматов…

Глава 24

— Что ты задумал? — спросил у меня Анж.

Советник постоянно косился на своих коллег, которые молча шли за нами. Принять тот факт, что они погибли от моих рук, он отказывался. Я же разубеждать его в этом не собирался, пусть верит во что хочет.

— Попробуем взять Ару на понт, — тут же сообщил я ему.

— На понт? — удивился Анж, — Что это значит?

— Это значит, что если он не собирается отдавать должность вождя добровольно, то мы проведём голосование. Сколько там осталось советников? — решил уточнить я.

— Всего нас десять, — пояснил Анж.

— Ну вот! — я улыбнулся, — Нам осталось переманить на свою сторону двух советников, и дело в шляпе.

— Я тебя плохо понимаю, ты изъясняешься очень странными словами, — Анж почесал свою репу.

— Не парься! — я хохотнул, — Твоя задача во всём этом — договориться с ещё двумя советниками, предложи им ночь с куртизанками, то есть с теми охотницами, что были в шатре, того гляди и согласятся.

— Охотницы мои! — он воинственно посмотрел на меня.

— Как скажешь, но если у тебя не получится переманить их на свою сторону, то боюсь, что все мы погибнем прямо там, — уже без шуток, сказал я.

Говорить ему о том, что погибнет только он и марионетки, я не стал. Зачем расстраивать варанца раньше времени. Но вроде как он проникся и стал более собранным. Посмотрим, что из этого выйдет. Если честно, то план был так себе, но других вариантов, как по-быстрому захватить власть, я не видел. Не убиваться же всех собравшихся, в самом деле.

Хорошо, что за время нашего отсутствия никто не разошёлся. Можно сказать, что варанцы веселились, каждый держал в руках сочный кусок мяса и неспешно его поедал. Я поморщился, показал же, как готовить, но нет, никто не стал учить жителей этому нехитрому делу.

Ару с оставшимися советниками тоже приобщились к делу, они стояли около туши вместе с мясниками и довольно улыбались, ровно до тех пор, пока не увидели меня в составе группы советников.

Даже с сотни метров я заметил, как закипел Ару и как скривилась его рожа, но отступать я не собирался. Как говорится, всё или ничего.

— Празднуете мою победу? — повысив голос так, чтобы слышали все, сказал я, — Хорошее дело, богоугодное! Но думаю, пришло время сдержать своё слово! Ару! Ты проиграл состязание, и теперь я призываю отдать мне титул вождя!

Можно сказать, что я ворвался на этот праздник жизни с ноги! Пафоснее речи я ещё не произносил. Я смотрел ему прямо в глаза, а сам был готов уйти в любую секунду в изнанку. Чёрт его знает, до чего могли додуматься эти туземцы.

На импровизированной площади наступила гробовая тишина. От удивления многие даже жевать перестали, раскрыв рты. Да, я понимал, что моя речь звучала слишком требовательно и даже воинственно, но он не оставил мне никакого выбора.

— Чужак! Ты… — Ару вскипел от ярости.

— Что я? Не можешь смириться, да? Понимаю, — ухмыльнувшись, сказал я, не дав ему договорить, — Варанцы! — я продолжил свою речь, обращаясь уже не к нему, а к жителям племени, — Сможете ли вы подчиняться вождю, который не держит своего слова? А? Задумайтесь!

— Чтобы ты не говорил, чужак не может стать вождём племени! — Ару попытался отбиться, — Взять его! — рявкнул он советникам.

Советники вышли вперёд, но и тут Ару обломался. Им навстречу я выдвинул своих советников, вместе с Анжем.

— Приступай, — я тихо сказал ему, иначе сейчас начнётся бойня.

— Ару! — Анж вышел вперёд, — Ты и твой сын проиграли! Больше ты не вождь племени варанцев!

— Анж! Продажная шкура! Что ты задумал? — процедил сквозь зубы Ару, — Не мешай мне!

— Ты забываешься, Ару! Теперь совет десяти будет решать, что будет дальше! И не смей мне указывать! — Анж прошипел в ответ, — Слушайте все! Я, советник племени Анж, начинаю совет племени, на котором мы решим, кто станет новым вождём племени!

Советники начали переглядываться между собой. Кто-то смотрел на обескураженного подобным заявлением Ару. В толпе начались шепотки по поводу того, что Анж прав и совет десяти как раз для подобных случаев и существовал.

— Хорошо! — Ару внезапно сменил гнев на милость, — Хочешь совет племени? Ты его получишь! И сразу же после того, как я одержу победу, ты покинешь деревню, — злобно процедил он, тыкая в Анжа пальцем, — Советники! Голосуйте! Кто достоин стать главой племени, я или…

— Или Анж! — выкрикнул я.

Было бы глупо настаивать на своём. Стратегия Ару была мне понятна, он напирал на то, что я чужак. Я же, в свою очередь, напирал на то, что он не держит своё слово. Понятное дело, что здесь любой варанец выберет старого вождя. Это всяко лучше, чем подчиняться хоть и сильному, но чужаку. А так им придётся выбирать между одним из дерзких советников, который выступает за честность, и тем же вождём, который не держит своё слово. Пусть теперь попробует что-нибудь противопоставить в ответ.

— Все слышали? Чужак отказывается от титула в мою пользу! — Анж, пройдоха очень быстро подхватил новую волну, может когда хочет.

Советники начали переговариваться между собой.

— Анж, не тупи, начинай голосование, пока не стало поздно, — я вновь призвал его поторопиться, потому что всё, что мы делали, было шито белыми нитками.

— Голосуем! Поднимите руки, кто согласен с тем, что Ару должен уйти и оставить титул вождя мне! — Анж произнёс эти слова стальным голосом, словно подписал Ару смертный приговор и поднял руку, — Голосую за то, чтобы Ару ушёл!

Ару, который до этого стоял и хорохорился, словно подменили. Он испугался? Так, погоди, рано ещё пугаться. Я ухмыльнулся и поднял руку одного из советников-марионеток. Толпа сразу же отреагировала охами. Мол, ничего себя, кто-то решил пойти против действующего вождя. Мало вам? Вот ещё! Ещё одна рука советника-марионетки поднялась в воздух. Живые советники начали советоваться вновь.

А вот Ару, хмырь поганый, кажется, начал что-то предпринимать. Он сделал несколько шагов назад и подозвал к себе Арда. Точно! Он же просил его принести какое-то ожерелье. Может, это и есть символ власти в племени? Вот только я что-то не заметил его на шее Ару. Зато заметил шкатулку в руках Арда, возможно, оно там. Жаль, не могу уловить, есть ли что-то внутри. «Радар» при таком скоплении народу, как и всегда, оказался бесполезен.

Ард открыл шкатулку, и Ару забрал из неё ожерелье. Ну точно, я нахмурился. Хочет с ним сбежать? Или же наоборот? Готовится к победе? Просчитать ублюдка сейчас было слишком сложно. Слишком уж быстро менялись его эмоции и действия. Никогда не любил подобных индивидов, говорят одно, делают другое.

Я приказал поднять руку третьей марионетке, вот теперь всё. Дальше всё будет зависеть от отношения к Анжу других советников. Помнится, многие из них смотрели на него с презрением, когда он крутился вокруг Ару, посмотрим, что будет сейчас.

— Четверо за! — Анж попытался повлиять на своих коллег по цеху.

— Давайте же… — процедил я сквозь зубы, — Не заставляйте меня идти на крайние меры.

Двое советников едва заметно кивнули друг другу и подняли руки.

— Есть! — я сжал кулаки от радости.

Две поднятые руки для Ару оказались словно двойным выстрелом из обреза прямиком в грудь. Он от подобной подставы даже пошатнулся.

— Шестеро за! — объявил Анж, — Совет сделал свой выбор!

Дожидаться, когда остальные поднимут руки, он не стал, правда они и не собирались. Я заметил, что четверо советников отошли поближе к Ару. Неужели будут драться?

— Ару! — продолжил Анж, — Теперь я вождь племени, — он протянул руку, — Ожерелье!

— Да будет так! — нахмурившись, Ару направился к Анжу, держа в руке ожерелье, состоящее из похожих на серебро пластин.

Даже не пикнул! Явная подстава, я начал внимательно следить за всеми присутствующими. Чёрт! Мне бы «радар»… Сейчас я даже не мог понять, напитывал ли кто-то руки энергией в этой толпе или нет.